Días atrás se conoció que las 5 redes sociales más importantes fueron demandadas ante el Tribunal Superior de California por la ciudad de Nueva York, el DOE (el distrito escolar más grande del país) y NYC H+H (el sistema hospitalario público más grande del país) por generar una crisis de salud mental en la población de jóvenes y niños. «La ciudad se une a cientos de distritos escolares de todo el país para presentar litigios que obliguen a los gigantes tecnológicos a cambiar su comportamiento y para recuperar los costos de abordar esta amenaza a la salud pública», dice el comunicado de la ciudad de Nueva York.
Las empresas TikTok, Instagram , Facebook, Snapchat y YouTube son acusadas de diseñar intencionalmente sus plataformas para manipular y hacer adictos a niños y adolescentes a aplicaciones de redes sociales.
El anuncio fue realizado por el propio alcalde Adams. Esa jursidicción señala que el perjuicio causado demanda que la ciudad deba destinar más de 100 millones de dólares anuales para paliar la crisis. A su vez, el gobierno local ha presentado un marco de acción para abordar la crisis, buscando que las empresas intervengan en la prevención así como estudiar los efectos producidos a largo plazo.
«Durante la última década, hemos visto cuán adictivo y abrumador puede ser el mundo en línea, exponiendo a nuestros niños a un flujo continuo de contenido dañino y alimentando nuestra crisis nacional de salud mental juvenil», dijo el alcalde Adams . «Nuestra ciudad se basa en la innovación y la tecnología, pero muchas plataformas de redes sociales terminan poniendo en peligro la salud mental de nuestros niños, promoviendo la adicción y fomentando comportamientos inseguros. Hoy, estamos tomando medidas audaces en nombre de millones de neoyorquinos para detener a estas empresas, responsables de su papel en esta crisis, y estamos aprovechando nuestro trabajo para abordar este peligro para la salud pública. Esta demanda y el plan de acción son parte de un ajuste de cuentas más amplio que dará forma a las vidas de nuestros jóvenes, nuestra ciudad y nuestra sociedad. en los años que vendrán.»
«Las empresas de redes sociales como TikTok, Snapchat, YouTube y Meta están alimentando una crisis nacional de salud mental juvenil», dijo el abogado de la corporación Hinds-Radix . «Estas empresas han elegido las ganancias por encima del bienestar de los niños al diseñar intencionalmente sus plataformas con características manipuladoras y adictivas y al utilizar algoritmos dañinos dirigidos a los jóvenes. Las empresas de redes sociales deben rendir cuentas por esta mala conducta y por los daños que causan a nuestros niños. escuelas y comunidades enteras.»
«Se trata de proteger a nuestros jóvenes», dijo la asesora principal del Ayuntamiento, Lisa Zornberg . «El cirujano general de Estados Unidos tenía razón al decir que ésta ‘simplemente no es una pelea justa’. Los mejores desarrolladores de productos del mundo han diseñado feeds y funciones adictivas para maximizar la cantidad de tiempo que los jóvenes pasan en la plataforma, dejando a los padres, a los jóvenes, a los profesores y a las salas de urgencias a cargo de las consecuencias nocivas. El cambio por parte de las empresas de redes sociales ya se debía desde hace tiempo».
«Los días de laissez-faire para los gigantes tecnológicos deben terminar y esperar que se autorregulan es ingenuo. Como padres y como médicos de la ciudad, para proteger la salud pública, no permaneceremos de brazos cruzados mientras estas plataformas dañan la salud de nuestros niños» dijo el comisionado del Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York (DOHMH) Dr. Ashwin Vasan.
Entre lo que se acusa a las empresas de hacer un daño intencional se incluye:
- Usar algoritmos para generar feeds que mantengan a los usuarios en las plataformas por más tiempo y fomenten el uso compulsivo.
- Usar mecanismos similares a los juegos de azar en el diseño de aplicaciones, que permiten la anticipación y el anhelo de «me gusta» y «corazones», y también proporcionan flujos continuos y personalizados de contenido y anuncios.
- Manipular a los usuarios a través de la reciprocidad: una fuerza social, especialmente poderosa entre los adolescentes, que describe cómo las personas se sienten obligadas a responder a una acción positiva con otra acción positiva. Estas plataformas aprovechan la reciprocidad, por ejemplo, informando automáticamente al remitente cuándo se vio su mensaje o enviando notificaciones cuando se entregó un mensaje, alentando a los adolescentes a regresar a la plataforma una y otra vez y perpetuando la participación en línea y las respuestas inmediatas.
La demanda afirma específicamente que la conducta intencional y la negligencia de las empresas han sido un factor sustancial para alimentar una crisis de salud mental juvenil, que constituye una molestia pública que afecta a las escuelas, los hospitales públicos y las comunidades de toda la ciudad y, como resultado, que la ciudad ha tenido gastar importantes recursos para abordarlos. En la ciudad de Nueva York, más del 38 por ciento de los estudiantes de secundaria informaron sentirse tan tristes o desesperados durante el año pasado que dejaron de realizar sus actividades habituales. La tasa de desesperanza entre los estudiantes de secundaria de la ciudad de Nueva York en 2021 fue casi un 50 por ciento más alta para los estudiantes latinos y negros que para los estudiantes blancos, y casi un 70 por ciento más alta para las estudiantes que para los hombres. Hoy en día, más de un tercio de los niños de 13 a 17 años en todo el país informan que utilizan las redes sociales «casi constantemente» y admiten que esto es «demasiado». Sin embargo, más de la mitad de estos niños informan que les resultaría difícil reducir el uso de las redes sociales. Asimismo, en 2021, el 77 por ciento de los estudiantes de secundaria de la ciudad de Nueva York informaron que pasaban un promedio de tres o más horas por día escolar frente a pantallas, sin incluir el tiempo dedicado a las tareas escolares.
